中国人喝茶,喝出了茶文化,有了老舍先生笔下的《茶馆》。埃及人抽阿拉伯水烟,也抽出了他们自己的品位。阿拉伯水烟文化在埃及,旧日的遗风很重,诺贝尔文学奖得主、埃及著名作家纳吉布·马哈福兹在他的不少小说中对埃及的阿拉伯水烟馆都有详细的描述。
在埃及,阿拉伯水烟馆行业似乎比别的行业强。遍布开罗大街小巷的几千家阿拉伯水烟与咖啡馆,什么时候里面都坐着人。每当夜幕降临,阿拉伯水烟馆变成了一个个热闹的场所。人们来到阿拉伯水烟馆,有的围咖啡桌而坐,有的坐在皮墩上,有的干脆在地毯上席地而坐。服务生拿来阿拉伯水烟壶,再送上咖啡或其他饮料,顿时阿拉伯水烟馆里烟雾缭绕。喝咖啡的人多半并非真正在品尝咖啡,而是聚在一起聊聊天,品味彼此间悠然的谈话。
抽阿拉伯水烟是埃及阿拉伯水烟馆的一大特色。阿拉伯水烟壶用一根橡皮管同一个玻璃瓶连接,玻璃瓶里装上水,上面放着烟袋锅,烟袋锅里装上烟膏。在烟膏上放上烧红的木炭,在烟嘴上一吸,玻璃瓶里的水汩汩冒出气泡,那烟膏的气味就出来了。烟味通过水的过滤,似乎变得清纯些。
进阿拉伯水烟馆的人,三教九流,无所不有,从平民百姓、蓝领、白领到上流社会的达官贵人。因此,阿拉伯水烟馆也有三六九等,有简简单单、经济实惠的;有独具匠心、讲究情调的;也有环境幽雅、温馨舒适的。如一家简单实惠的,店内只有一张简陋的吧台,吧台旁边摆着杯子、托盘和阿拉伯水烟袋,椅子就摆在街边的人行道上,光顾这家阿拉伯水烟咖啡馆的多半是劳作了一天的蓝领阶层。他们来这里图的是实惠,花点小钱,一边抽阿拉伯水烟袋,喝杯饮料,一边欣赏车来人往的街景,超然于尘世间的诸多烦恼,自得其乐。而那家讲究情调的咖啡馆,设计者匠心独运,把门窗上的木框都漆成深咖啡色,看上去古色古香。这家咖啡馆吸引的对象是青年男女,他们来这里品的是文化,别有一番情调。
高级的阿拉伯水烟馆是花园式的,屋顶铺的是从意大利进口的红瓦,格调很不一般。馆内砌有带瀑布的小假山。晚上灯一亮,瀑布的水一流,静中有动,动中有静。来这样的阿拉伯水烟馆的,多半是有头有脸的人,男的西装革履,女的雍容华贵。他们边抽阿拉伯水烟边喝饮料,一口一口慢慢地呷,一点一点慢慢地品味。对他们而言,这里是温馨的港湾,可以避开尘世的浮躁。
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