2012年9月22日将爆发超级太阳风暴

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太阳风暴是什么？
它如何影响人类社会运行？

近日一则“2012年9月22日将爆发超级太阳风暴”的新闻的疯狂传播更人们人心惶惶。2012年真的会发生超级太阳风暴吗？类似太阳风暴这样的灾难性空间天气事件到底是如何影响我们的生活？本报转发中国国家卫星气象中心副主任、国家空间天气监测预警中心主任王劲松为您一一解答。
王劲松，国家卫星气象中心副主任、国家空间天气监测预警中心主任，组织实施我国新兴空间天气业务体系建设的主要负责人。曾入选2005年教育部新世纪人才支持计划，获2005年度赵九章优秀中青年科学奖、2006年中央国家机关青年“创新奖”及中央国家机关优秀青年称号、2009年度中国青年科技奖等重要奖励，是2009年“新世纪百千万人才工程”国家级人选。主持国家基金重点项目、国家基金面上项目、科技部863、财政部行业专项等多项重大国家科研项目，在地球和火星电离层研究方面取得了多项研究成果，发表学术论文（专著）70余篇（部）。
2012年将发生超级太阳风暴？
网络上疯传的消息称，2012年9月22日将爆发超级太阳风暴，届时，美国东部一半的地区将陷入停电的危机之中。这一年之后，数百万美国人将陆续死亡，国家的基础性设施将濒于崩溃。在那时，世界银行将宣布美国变成一个发展中国家，类似灾难同样会发生在亚洲的中国、日本及台湾。

“超级太阳风暴”袭击地球(合成图，来自互联网)
在面对类似问题的征询时，中国国家卫星气象中心副主任、国家空间天气监测预警中心主任王劲松已经显得有些疲惫。“事实上，没有人预报过2012年将发生太阳风暴。我们原来只是觉得2012年将会是下一个太阳活动高年，这样的年份太阳活动会比较多，爆发的几率也将加大。”
而王劲松也介绍，即使是在太阳活动高年，也不一定会发生强烈的灾害性天气事件，而一些非太阳活动高年也有可能出现强烈的太阳活动。
资料显示，过去的一年，也就是2009年，太阳活动比往年稍微多些，但基本还算稳定。关于下一个太阳活动高年，虽然之前普遍觉得是2012年，但“目前大家的预报都偏向于在2013年或者2014年到来。”所以，并没有证据可以证明2012年将发生强烈的太阳风暴，网上疯传的新闻也不过是断章取义的噱头罢了。
但是，王劲松也透露，虽然现在还不能确定到底什么时候会发生太阳风暴，但随着太阳活动的加剧，不管是2012年还是2013年，或者是以后的哪一年，总有一天这个事件会爆发，也终将对人类社会造成重大影响。那么，像太阳风暴这样的灾害性空间天气到底是如何影响人类社会运行的？
太阳风暴是什么？它如何影响人类社会运行？
太阳风暴事实上是一种灾害性空间天气。随着人类对太空的开发利用越演愈烈，太空的天气环境也成为了人类亟需了解的课题，“空间天气”一词也就应运而生。
在气象出版社出版的气象灾害丛书中，有一本是专门介绍空间天气灾害的。按照书中的解释，“空间天气”一词最早出现于20世界60年代末，是指瞬间或短时间内发生在太阳表面、行星际太阳风、磁层、电离层和热层大气中，可以影响天基和地基系统（如气象卫星和地面探测雷达）的正常运行，危及人类活动、健康和生命的天气条件或状态。恶劣的空间天气可引起卫星运行、通信、导航以及电站输送网络的崩溃，造成各方面的社会经济损失。
如同天气有好有坏一样，空间天气也有好坏之分。当空间天气变化十分剧烈时，会对人类技术系统产生严重的影响，这种空间天气被称为灾害性空间天气。目前灾害性空间天气事件主要可以概括为“太阳风暴”和“地球空间暴”两类。
太阳风暴概括了太阳上的各种爆发性活动以及太阳风因此而发生变化的现象。通常太阳的爆发与太阳黑子的大量出现分不开。太阳的剧烈爆发，通常分三类影响地球。第一类为电磁辐射的剧烈变化，以光速传播，8分钟左右就能影响到地球；第二类是接近光速的高能粒子，大概数十分钟到三天左右影响到地球；第三类是太阳风自己携带来的能量和物质，需要几天到达地球附近。
太阳爆发或者地球空间自身存储的能量的剧烈释放，使得地球空间内各区域的场和粒子处于剧烈的扰动状态，成为地球空间暴。这些近地空间发生的灾害性空间天气往往直接对人类活动产生影响，甚至产生灾害性后果。
人类“迟钝”，高科技“敏感”
从科普知识介绍的影响来说，灾害性空间天气的确十分恐怖。不过，王劲松强调，这种严重的灾害性空间天气发生的频率并不高，而且，即使发生了，不借助高科技系统，人类自身也很难直观的感受到影响。也可以说，灾难性空间天气事件对人类社会的影响主要集中在社会经济方面，而不是人类自身的生存问题方面。
“通常来讲，我们人类很难感受到空间天气的变化。最多可能是一些生命系统会有所影响，比如遗传病等，但是这个几率说不清楚。”王劲松介绍，“人类如果要感受到空间天气的影响，必须借助于高（科技）技术系统。也就是说，空间天气影响到高（科技）技术系统，高（科技）技术系统影响到人类生活，这样人类才能间接感受到空间天气的影响。比如说影响到电网，电网断了，老百姓才能感受到。……当然也有一种情况，会更加直接的感受到。比如太阳爆发很强的时候，飞机就不太安全，这个时候坐飞机就会比较明显的感受到空间天气的影响。但是这样的事件都比较少发生。
相对于人类对空间天气的“迟钝”，目前世界普遍应用的一些技术系统则对这样的事件非常“敏感”。
在人类历史上，也曾出现过比较严重的灾难性空间天气事件，并对社会运行造成一定影响。比如，1859年出现了人类有科学记录以来最大的一次空间天气事件。这次事件在全球造成很大范围影响，但是由于当时人类发展水平很低，只有电报和电网系统感受到了，所以并没有产生很严重影响。
“但是如果现在这种事情再发生，影响就会极其恶劣，损失将非常严重。美国将在第一年损失1到2千亿美元，恢复要4到10年。”王劲松笑着解释，“空间天气的影响主要是影响高科技系统，因此越是发达的地方，受空间天气影响越严重。比方说，现在要是发生空间天气事件，索马里肯定没什么影响，但是美国就会损失惨重。”
足够的认知和重视将减轻空间天气变化带来的损失
让人遗憾的是，对技术系统的这种敏感反应，并没有引起多数相关行业的足够认识。而说起这个，王劲松满脸的无奈。“我们跟相关的行业有沟通过，但是很困难，他们不相信这个。以前有一些我们认为是空间天气造成影响的事件，但是相关行业的人却不认为是空间天气事件的原因。由于没有出现过非常严重的影响，所以大部分人不相信也不重视空间天气。这是非常危险的，一旦发生强烈的太阳活动等空间天气事件，将会蒙受很大损失。”
事实上，事前的足够准备是可以减轻灾难性空间天气对地球技术系统的影响的，同时减轻经济损失。目前我国的空间天气监测预警中心是完全可以做空间天气预警的，特别是事件爆发之后，可以预警在这个事件将在多久之后影响到地球。王劲松介绍，“当爆发空间天气事件后，我们会马上发出预警信息，预计未来多长时间这个空间天气事件将影响到我国的哪些行业，比如说可能影响到电网，就会提醒在哪一个时间段，最好关闭设备，等空间天气的影响过去之后，再启动。空间天气的影响通常时间都比较短，而且是要跟技术系统耦合之后才会有影响。它并不是像地震一样直接把你的硬件设备毁掉。”
如果能够重视这种提前的预警，在空间天气变化的时间段关闭技术系统，大量的设备和经济损失完全可以避免。“如果可能被影响的部门事先知道这样的知识，并且有预案，那么它的损失绝大多数可以避免。所以认知不认知非常关键。”
“虽然现在还不能准确预报这种灾难性空间天气何时会发生，但它总有一天发生。而在爆发之前，如果相关行业依旧不够重视，那么将会损失惨重。”王劲松在说起这个问题是，略微有些激动。作为一名空间天气工作者，他任重而道远