美国注册会计师协会(AICPA)简介

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美国注册会计师协会（AICPA）成立于1887年。


作者无法核实AICPA成立的具体日期，因为不同的史料提供的日期各异。一种说法是9月20日。 总之，1887年被作为AICPA乃至美国会计职业组织的诞生日而载入史册。在一个多世纪的历程中，它由小到大、由弱变强，成为当今世界上最富影响力的会计职业组织。目前，CPA的声誉虽然处在历史的最低点，但是，它对美国资本市场乃至整个经济的贡献则是一个不争的事实。正如1987年AICPA百岁华诞时，美国前总统里根在他的贺信中写道：“独立审计为企业和政府的会计报表提供可信度。没有这种可信度，债权人和投资者就难以做出为我们的经济带来稳定和活力的决策。 没有CPA，我们的资本市场将土崩瓦解。” 纵观AICPA的历史，职业主义（Professionalism）是贯穿其中的一条主线。因此，本文将从会计职业化，执业标准和教育与研究三个视角，追溯AICPA在会计职业化过程中的重要作用，并从中发掘一些可资借鉴的经验。在讨论会计职业化之前，我们先概括AICPA的由来。

AICPA
      1870年之前美国会计师作为一个职业鲜为人知。 1887年美国公共会计师协会（American Association of Public Accountants）成立。 这一事件得益于一位英国会计师的意外造访。 1886年10月伦敦Thomas Wade & Guthrie事务所的合伙人埃德温. 格思里（Edwin Guthrie）越过大西洋来到美国，处理其纽约所合伙人突然去世而引发的纠纷。格思里先生在会晤美国同行时竭力推崇1883年成立的英格兰和威尔士特许会计师协会（ICAEW）。 1916年AAPA更名为美利坚会计师协会（Institute of Accountants in the United States of America）。 一年后，再次改名为美国会计师协会（American Institute of Accountants）。 1957年它以“certified public accountants”取代“accountants”，AICPA由此得名并延续至今。为行文方便，以下一律使用AICPA。

      AICPA在成立时仅有31名会员。 草创时期，AICPA作为全国性会计职业组织的地位曾受到过两次严峻的挑战。第一次是1902年成立的美国公共会计师团体联合会（Federation of Societies of Public Accountants in the United States）。 第二次是1921年成立的美国注册会计师公会（American Society of Certified Public Accountants）。 由于罗伯特. 蒙哥马利（Robert H. Montgomery）等一批有识之士的中流砥柱，美国会计职业没有重蹈英国职业团体林立之覆辙。 1905年10月和1936年10月，AICPA分别实现了与美国公共会计师联合会和美国注册会计师公会的合并。

会计职业化
　　1964年哈罗德. 威伦斯基（Harold L. Wilensky）在《美国社会学杂志》（The American Journal of Sociology）上发表了一篇题为“全员职业化”的文章。他把职业的演化过程划分为五个阶段：首先，要拥有一定数量、全日制的从业人员；其次，需建立旨在培训从业人员的专门学校；然后，再成立职业组织；再次，应寻求诸如皇家特许或其他形式的法律保护；最后，须制定职业道德。这一论述被后来的学者广泛地引述为职业化的基本要素。在职业化的过程中，会计师历来以医生和律师为榜样，因为它们的职业历史更悠久、社会声望更高。 应该说，知识是职业的一个本质特征。因此，大学教育对职业化有着举足轻重的作用。 美国最早的大学医学教育始于1765年。当时，美国最有名的医生大都毕业于英国的爱丁堡大学，因为它的医学院世界一流。 这些美国医生于1765年在费城建立了美国第一所医学院。美国最早的大学法律教育始于1784年；而最早的大学会计教育发端于1881年成立的宾西法尼亚大学的沃顿商学院（Wharton School）。

　　1896年纽约成为美国第一个实行CPA注册的州。 会计也是纽约州第四个官方注册的职业，即威伦斯基所言的一种法律保护。注册需要通过一些课程的考试，包括会计理论与实务、审计和商法，由此诞生了美国CPA考试制度之雏形。 随后，其他各州纷纷效仿。仅1914年一年就有6个州颁布了类似的法律。 截止1915年，全国只剩9个州尚未颁布相关的法律。尽管各州的法律不尽相同，但在三个方面却显示了高度的统一，即明确CPA头衔、建立CPA考试制度和禁止他人使用CPA头衔。伴随着州际商业活动的增多，分州考试的弊端日益彰显。 各州考试的内容不同，标准相左，进而成为CPA跨州执业的一个障碍。 1917年6月AICPA组织了第一次全国性CPA统考。当时，它实属名不符实，因为只有来自新罕布什尔、堪萨斯和俄勒冈三个州的250名考生参加了考试。但是，它的意义却不容低估，因为它展示了一种新的、更公平的CPA考试制度。直到1952年美国各州才全部采纳了AICPA考试，使全国统考名副其实。 它不仅方便了CPA的跨州执业，而且提高了CPA的公众形象。