迪拜：绝地而起的中东明珠

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找不到一个更合适的词汇来形容这个沙漠中凭空建起的国际都市。的确，这里在十几年以前不过是沙漠中的一片低矮的沙土色房子，惟一的高层建筑就是世贸大厦了。而从上世纪90年代以来，这里发生了脱胎换骨的变化。如今的迪拜，巨楼高耸，在晴朗的日子里，从很远的地方就能一览无余，吸引了来自世界的无数目光。据称，在建的迪拜塔号称“世界第一高楼”，习惯了被“最”字包围的阿联酋将此塔的确切高度设成了x，严格保密，以防其他国家提前建成一个超过自己的。　　关于塔的高度，有人说600米，有人猜800米，具体的数字不得而知。而另外的一个玩笑则更加幽默地表达了人们对此塔高度的想象：有人说迪拜塔最后建成时是不封顶的，如果有竞争对手超过自己，则立刻在上面加盖。玩笑归玩笑，其实在建的迪拜塔虽未建成却已然夺冠，并不会留给人们太多的想象空间。不过，迪拜政府对塔高的保密依然执著，“建自己的高楼，让竞争对手们猜去吧”。

　　
朱美拉的孩子们
　　说到奢华，不能不以我亲身的经历来谈谈这个叫做朱美拉的母亲。在介绍其出场之前，让我们先来看看迪拜都有哪些标志性的建筑。提起迪拜，很多人的第一反应就是：帆船酒店。甚至有人并不知道迪拜，却对帆船酒店过目不忘。帆船酒店的名字是Burj Al-Arab（burj音译泊瓷），因此又有人称其为泊瓷酒店。由于其特立海湾的独特设计、金碧辉煌的奢华装潢以及宾至如归的顶级服务，泊瓷酒店已经稳居全球最豪华酒店的宝座，成为迪拜的地标性建筑。因此，有人送其一个独一无二的冠冕：七星级。其实，按照目前国际的酒店等级划分，是没有七星级的，然而，这个头衔戴在它的头上却当之无愧。没办法，确实太豪华了，单是欣赏它矗立水中央的雄伟之姿也足以让人流连忘返！

　　与泊瓷酒店隔海相望的就是具有阿拉伯风情的阿拉伯度假村“朱美拉古城” (Madinat Jumeirah)，与对面的泊瓷酒店比起来，后者更觉孤傲，而前者则尽显雍容。该度假村是参照阿拉伯古城设计而成，都是经典的圆顶。这里没有一栋高层建筑，蜿蜒密布的水路交通可将游客带往这座“城池”的任何一个角落，更显婀娜多姿、风情万种。 房间外窗设计体现了阿拉伯经典，借由框滤网及重叠格子来处理光线，内部装饰更是异域风情密布，房间内的隔断均采用阿拉伯建筑的剪影镂空，家具摆设更是复古而时尚，桌几外观好似阿里巴巴的珠宝箱。古城度假村将极度的奢华与厚重的传统气息融为一体。坐在阿拉伯屋顶下的海滩躺椅上，扑面而来的复古气息把现代生活的紧张与繁重一驱而散。
　　从阿拉伯度假村向东望去，一个造型奇特的酒店鹤立鸡群地立在遍地葱郁里，与泊瓷酒店相映成趣，这就是被当地工作的中国人昵称为“小浪花”的“海滩酒店”（Jumeirah Beach Hotel）了。与泊瓷酒店相似的是，站在海滩酒店的落地窗前，也能全方位欣赏到壮阔的海景。

　　人们也许熟悉这些酒店，但却少有人知道，他们都有一个共同的母亲：朱美拉。与希尔顿集团、雅高集团、仕达屋集团以及洲际集团这些国际著名的集团相比，朱美拉集团是比较年轻的，只有“十岁”，然而，她却后来居上，领演了一出革命性的“白手起家”大戏，让人不禁感叹上帝对这片中东土地的格外垂青。
    淡水贵如油
　　早在去迪拜之前就曾听说，那里的淡水比汽油还要贵。于是，在用水方面及其小心翼翼，就算住进了酒店，仍然在考虑洗澡会不会另收费的问题。不过，逛街的时候，发现很多店主非常好客地拿出塑料密封的罐装水送给我们喝，一下午我们就每人收到了3瓶。试着到街边商店问一下价钱，一瓶一升的淡水的价钱合2元人民币，与国内差不多。只是怎么也想不通，这样的价钱怎么谈得上和汽油相比呢？直到后来路过一个加油站的时候，我们才明白，当地的汽油非常便宜，一升的价钱是1.65迪拉姆（1迪拉姆大致相当于人民币2元）。
　　而加油站边上的食品店里出售着几种不同的瓶装水，价钱从1迪拉姆到5迪拉姆不等（相当于人民币2~10元），这样看来，水的确是比油还贵啊。
　　也难怪，这里的水的确是金贵，毕竟，地处热带的沙漠之地，七八月份的最高温度可达50℃以上，这里除了一些地下水之外，几乎没有什么淡水。因此，人们日常饮用和使用的淡水大部分是由海水淡化而来的。之后，再进入循环系统，将水循环后再利用其浇灌植物。初到迪拜，看到市区内一片片葱绿的草坪和五彩缤纷的鲜花，再加上道路两旁成排连荫的大树，谁会想得到自己是身处热带沙漠地区呢？君不知，这些可都是采用滴灌方式人工栽种的，甚至大面积“植皮”——从国外运来沃土铺平栽种而成。难怪流传着这样一种说法：在迪拜，要想判断一家人有没有钱，不是看房子和车子，而是看这家种了几棵树。
　　不过，尽管如此，为了在沙漠中创造奇迹，富庶的阿联酋还是不惜重金植树，政府下令每个酋长国每年必须种植2万棵棕榈树，怪不得无论走到哪里都是绿绿丛丛的。

    至极国民待遇与零失业
　　根据最新的数据，阿联酋总人口在430万以上，而其中本国国民只占到20%左右，其余全是外籍务工人员。阿联酋的国民待遇着实让人艳羡。凡是本国公民，任何人都无需工作，均由政府出钱为其修建房子、购买汽车，并且按需申请分配。每月各酋长国的生活补贴都不一样。据在当地工作多年的朋友讲，阿布扎比酋长国最富有，每月有1~2万迪拉姆；沙迦等酋长国少一点，每月6~7千迪拉姆。

　　在这里，国民基本上可以说没有什么地方需要自己掏腰包。教育免费、吃住免费、看病免费、汽车政府给买。当地朋友告诉我，如果一个人得了重病需要到国外去看，政府甚至包机送他去，连家属在那里的住店钱政府都包了。而且，如果两个本国公民结婚，政府都要送礼物的，从骆驼到钻石，甚至是2万美金的礼金。不难想象，生为这里的国民，简直过着乌托邦一样的生活。据说，阿联酋有钱的公子哥较多，有政府发补贴，衣、食、住均不愁，除迪拜、富吉拉部分酋长国允许饮酒外，其余禁止饮酒，KTV等娱乐也不发达，没有地方消费，就大肆购买名车游艇等奢侈品。
　　难怪我们在迪拜的海边看到许多私人游艇停放在那里。

　　与20%国民相对的是占总人口80%左右的外来务工者。这些人以东南亚最多，包括非洲甚至欧洲一些国家，中国人也有很多在那里工作。阿联酋实行的是"签证与工作挂钩"的政策，虽然每年阿联酋都要从外国输入劳务人员，但是，这些劳务人员的工作证明和签证是连在一起的。他们的医疗保障等等也由签约的单位出。但是他们没有养老保障，因为，如果他们被公司开除或者由于其他原因不能继续工作，那他必须离开这个国家。因此，可以说，在阿联酋是“零失业”的，国内基本上不存在没有工作、穷困潦倒的闲逛人员。我想，这可能也是阿联酋社会治安良好、安全系数很高的原因之一。