2117火星项目由阿联酋副总统、总理、迪拜酋长穆罕默德•本•拉希德•阿勒马克图姆(Mohammad Bin Rashid Al Maktoum)殿下和阿布扎比酋长国现任储君、阿拉伯联合酋长国军队副总司令穆罕默德•本•扎耶德•阿勒纳哈扬(Mohammad Bin Zayed Al Nahyan)殿下宣布。拉希德称，登陆其他星球是人类长久以来的梦想，阿联酋作为世界上投资于太空科学最重要的九个国家之一将带头努力，让这个梦想成为现实。
火星探索十分复杂，许多尝试都以失败告终。60年代以来，火星任务成功率不到50%，其中NASA成功率最高达70%。阿布扎比酋长国和阿联酋总统哈里发•本•扎耶德•阿勒纳哈扬(Khalifa bin Zayed Al Nayhan)称“火星探测”代表了伊斯兰世界进入太空探索时代。
几个主要的穆斯林国家如阿尔及利亚、突尼斯、埃及、土耳其、印度尼西亚、巴基斯坦和伊朗已经有航天机构或方案，还有来自世界各地的穆斯林宇航员。沙特出生的苏丹•本•萨勒曼•阿绍德( Sultan bin Salman Al-Saud)王子成为1985年以来第一位前往太空的穆斯林和阿拉伯人。同时，埃及成为第一个在1998年发射自己的通信卫星的阿拉伯国家。
