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从建镇开始，西塘度过的时间约为600年，在江南的水乡古镇中算是短的，不过完整的明清代古建筑，的确是江南水乡古镇中难得一见的。虽然建镇只有600年，但是几乎所有的人都称其为“活着的千年古镇”。鸟瞰西塘，薄雾似纱，两岸粉墙高耸，瓦屋倒影。傍晚，夕阳斜照，渔舟唱晚，灯火闪耀，酒香飘溢，整座水乡古镇似诗如画，人处其间，恍然桃源琼瑶，不知是人在画中游，还是画在心中移。难怪这两年西塘成为旅游者最渴望的旅游胜地之一。
十大水乡古镇第三名：同里-东方威尼斯(江苏·苏州)
第一次看见同里，是在影视片中，只是感觉这个地方很美。后来就知道的越来越多了：这里号称“东方威尼斯”，这里有著名的集清代江南园林建筑之大成的退思园，这是一个被15条小河分割，有49座小桥的千年古镇，这里有出名的同里影视基地……可能一时也说不完，不过还有就是每年越来越多的游客。
十大水乡古镇第四名：乌镇—最具文化气息的水乡古镇(浙江·嘉兴)
提起茅盾，几乎尽人皆知，提起乌镇，名头也不小。因为这里除了具备小桥、流水、人家的水乡风情和精巧雅致的民居建筑之外，更多地飘逸着一股浓郁的历史和文化气息。漫步在这个有千年历史古镇的街头巷尾，不经意间就可以知道许多充满了文化味道的故事。据说，在这个小镇，历史上曾经出过64个进士，161个举人，以及如茅盾、沈泽民等名人。坐在乌镇小河边的廊棚下，体验这个小镇所具有的文化氛围，你会深刻的感受到，历史文化并没有成为他的标本。
十大水乡古镇第五名：甪(lu)直—难记的名字，难忘的古镇(江苏·苏州)
“甪(lu)直”，这个名字可能很多人无法念出它的发音。但是去过那里的人，几乎都难以忘记这里地道的江南水乡风情。“五湖之厅”“六泽之冲”是对甪直的概括，也足以看出这个有两千多年历史古镇的地理特点-多水。古镇人贴水成街，枕河而眠。在江南六大古镇中，甪直没有周庄的张扬，没有南浔的厚重，它默默的在水流交错中感受着四季，安静的似一个内向的少女……
十大水乡古镇第六名：南浔-曾经最富庶的江南古镇(浙江·湖州)
南浔是一个有近八百年历史的水乡古镇，名列江南六大水乡古镇之中。别看这只是一个小镇，它却是近代史上罕见的一个巨富之镇，在这个熙熙攘攘的古镇上，有着号称“四象”的江南四大首富，又有类如《红楼梦》中宁国府、荣国府那样八家公爵似的，号称“八牯牛”的大富之户，更有充满了民间嘲讽意味的，号称“七十二只金黄狗”的豪门、财主。乌镇的富有，在今天依然可以从小镇留下的近代建筑略见一斑，作为水乡古镇的南浔，似乎连随处可见的小桥也与别处不同，充满的是大气与华贵。那你知道这个小镇富有的秘密吗？因为“附近遍地皆桑，家家养蚕，户户缫丝织绸”，这在以农耕为主的封建和半封建社会，富庶也就不奇怪了。
十大水乡古镇第七名：木渎-吴文化的聚宝盆(江苏·苏州)
吴王为取悦西施，修建姑苏台，修建时需要大量的木材，就顺水积木，木材源源而至，竟堵塞了山下的河流港渎，地名由此而来。如此推算，木椟已经有了两千五百年的历史了。虽然历史悠久，但木渎的名气并不如所谓的六大江南水乡古镇那么有名。纵览木渎古镇，这里最为深刻的莫过于吴文化的烙印。除了木渎之名外，胥江、香溪均与吴国有着莫大的渊源，万人空巷的庙会，更是展示了吴地节庆习俗的多姿多彩。
朱家角在前几年还是一派古色古香，可是经济浪潮毕竟太过汹涌，不过几年，朱家角的容颜已经大改，这个已逾五百年的小镇，就在来往的人潮中悄悄的发生了变化，原本水色清幽，古建筑保存完整的气象依然，可是隆重的商业气息掩盖了许多的色彩。小镇距上海市区很近，这让朱家角的旅游有着得天独厚的优势，不过真正去过朱家角的上海人不知有几个。名气不大，游人不少，古镇特色不够突出是这里的特点。不过在大都市上海的身边，有这样一座古镇也实数不易。
走近今日的光福古镇，可能不会像大多数江南水乡古镇那样，满眼看到的是桥弄亭堂，在光福，传统的水乡古镇特色已经在逐渐淡漠。但是两千五百年的漫长历史仍然说明了这里的古老，深烙吴文化的建筑还在蔚然挺立。到光福的人，大多是冲着光福邓尉山坞的梅花去的，这也是众多水乡古镇中一道独特的风景。
安昌本来是一个默默无闻的小镇，可是水乡旅游热起来以后，安昌也就借机开始发“烧”。这个地处文化名城绍兴附近的小镇，已经度过了漫漫千年的历史。错落有致的翻轩骑楼、曲折幽深的石板小巷……无一不告诉你这里的古老，“碧水贯街千万居，彩虹跨河十七桥”完整的概括了这里的主要特征，如果说还有什么比较出名的话，那就是清代的绍兴师爷了，可惜的是，这里的商业气息太重。