在这二十三个国家中，土耳其的政治制度最为坚实稳定。自1923年成为共和国后，经过阿塔图克（Mustafa Kemal Ataturk，又称凯末尔）积极推行世俗化和西方化，土耳其奠定了现代世俗化国家的基础。1938年阿塔图克去世后，土耳其又经过半个世纪由军人监督文人政府的"训政"时期，最近十年来实现了步入常规的民主选举制度。土耳其经过八十年的"激进世俗派（Radical secularists）"执政之后，最近十年来民选的政府是曾遭查禁的温和伊斯兰政党。这说明历史发展的趋势必须用"长时段"来观察：伊斯兰的文化和社会传统的确很坚韧，正如儒家传统在中国不可能轻易地被"打倒孔家店"或是"破四旧，立四新"的短期运动所消灭。
男的是在中国哈尔滨出生长大的俄国犹太人，十八岁时移民以色列，能说几句简单的汉语，自称是半个中国人，因此对我们一家三口十分友善。女的是家中说法语的摩洛哥犹太人，1948年阿以战争后，随父母移民以色列。有一次那位男医生带着我开了四小时车去青尼罗河（Blue Nile River）的源头--塔纳湖（Lake Tana）南端的小镇去看病人。一路上他为我讲解埃塞俄比亚的历史，还带我到附近一个埃塞俄比亚基督教堂去看很有历史价值的宗教绘画。这是我第一次对埃塞俄比亚的历史与文化开始有些认识。
早期伊斯兰教上层为了宗教领导权和政权而发生了多次内战。坚持只有穆罕默德的堂弟（又是女婿）阿里（Ali ibn Al-Talib）的后裔才能担任伊斯兰政教领袖的人结为阿里党，被称为什叶派（意为"党人"；对什叶派较详细的介绍请见有关伊朗和伊斯兰教的篇章）。什叶派的第五任领袖（称为"伊玛目"）宰德（Zaide）在8世纪中叶的一次起义中牺牲，他的部分后人逃到也门，于10世纪在也门建立起一个宰德派的家族政权。从16世纪到一次世界大战结束的近五个世纪中，宰德家族政权臣属于奥斯曼帝国，1918年恢复主权。这个家族的统治一直延续到1962年北也门建立共和国，历时超过一千年，应该是世界历史上传位最久的朝代。
2011年7月9日南苏丹共和国（Republic of South Sudan）将会正式诞生；首都是位于白尼罗河上的朱巴（Juba），在今日苏丹的最南部，很接近乌干达和刚果民主共和国。这个新国家的领土大约是六十五万平方公里，人口约八百万，目前苏丹五分之四的石油储藏与产量都在南苏丹。几十年的内战固然有语言与宗教的原因，但是最主要的理由还是为了控制石油资源。
今天的利比亚在意大利入侵前是三个不同的行政区域，即西北部的的黎波里塔尼亚（Tripolitania）、西南部的费赞（Fezzan）和东部的昔兰尼加，分别以的黎波里、塞卜哈（Sabha）、班加西（Benghazi）为首府。它们各有一套行政体系和税收来源；各地上层人士也有地方利益，平民多数认同于自己所属的部落和区域。"利比亚"是1929年由意大利人推出来的殖民地的名字，一般人对"利比亚"并没有认同感。英国交出托管权之前，通过多次协调才让各地上层人士同意成立一个新的"利比亚联合王国（United Kingdom of Libya）"。1951年，英国属意的伊德里斯成为这个新国家的国王。
因此，阿尔及利亚的独立运动肯定更为艰难。阿尔及利亚的民族解放阵线（Front de Liberation Nationale）采取游击战方式，而这场游击战得到各国不少左派知识分子的支援。出生于加勒比海法属马提尼克的法农（Frantz Fanon）参与了阿尔及利亚的独立战争，并写了一本对殖民地革命很有影响的书--《全世界受苦的人》（The Wretched of the Earth）。
法国在亚洲丧失印度支那三国之后，右翼势力更加强调阿尔及利亚是法国本土的一部分。由于第四共和国政局不稳定，部分军人于1958年发动政变，拥护已退休的戴高乐将军重新上台，建立第五共和国。戴高乐曾去阿尔及利亚视察，在当地法国人的集会中说了一句非常著名的话："Je vous ai compris!"（"我理解了你们！"）戴高乐也理解世界大势之所趋，决定让非洲的殖民地选择独立。此后，一百多万被称为"Pieds noirs（黑脚）"的法国移民陆续返回法国。
阿尔及利亚于1962年独立时，由本·贝拉（Ahmed Ben Bella）出任总统，但不久就被国防部长布迈丁（Houari Boumedienne）取代。布迈丁在位十三年间，建立了阿尔及利亚今日的宪政体制。他本人受过完整的伊斯兰教育，不过1978年他以四十六岁的壮年去世时，留下的是一个军人专政的世俗化政权。